台湾外交部政次任总统特使 出访图瓦卢巩固邦交关系

台湾外交部星期二(3月5日)宣布，外交部政务次长田中光已启程出访图瓦卢，祝贺该国新政府成立。上星期，甫上任的图瓦卢新政府重申会保持这个太平洋岛国与台湾的“特殊”关系。

台湾外交部官员陈俊吉星期二在新闻发布会上表示，田中光星期一(3月4日)以总统特使身分，率团启程访问图瓦卢，以示台湾对新政府的祝贺和支持。

陈俊吉补充，田中光此行将出席图瓦卢新政府成立庆祝活动，代表台湾总统蔡英文致贺，并和新任总理费莱蒂·泰奥(Feleti Teo)、总督托菲加·瓦埃瓦鲁·法拉尼(Tofiga Vaevalu Falani)和外交部长保尔森·帕纳帕(Paulson Panapa)等政要会晤，就两国合作计划交换意见。

这次访问“彰显两国笃实邦谊”，台湾外交部在一份声明中说，并强调今年适逢两国建交45周年，且相继完成大选，更加凸显此次访问的重要意义。

“未来，台湾和图瓦卢将基于共享的民主、自由及法治等价值，持续携手合作，共同推动印太区域的永续、和平与繁荣。”

在此次访问前，图瓦卢新政府誓言保持与台湾的“特殊”关系。先前在亲台湾的执政团队大选失利后，人们担心图瓦卢新政府可能会效仿另一个大平洋岛国瑙鲁，转向与北京建交。

图瓦卢新政府的承诺结束了有关外交转向的猜测。

尽管如此，图瓦卢新政府上周声明中说，“新政府打算重新审视各个选项，以强化和提升到一个更加牢固、长久和互惠关系。”这番话不禁令人联想起多个太平洋岛国在承认台北与北京之间摇摆不定的历史。

图瓦卢拥有1.1万人口，是台湾仅存的12个正式外交盟邦之一，其中包括3个太平洋国家。

在图瓦卢1月大选竞选期间，有意挑战总理一职的资深议员塞夫·潘恩纽(Seve Paeniu)提出重新审视与台湾外交关系的想法。图瓦卢驻台大使比克尼布·潘恩纽(Bikenibeu Paeniu)也向媒体表示，图瓦卢可能在大选后转向中国，使美国、中国、台湾和澳大利亚等国均密切关注这场选举。

另一个太平洋国家瑙鲁，在今年1月台湾大选后迅速与台湾断交，转向承诺提供更多援助的北京。