卡塔尔世界杯B组：“三狮军团”能否一枝独秀？

以国际足联排名作为参考，英格兰队世界第五，美国队第16，威尔士队第19，伊朗队第20。4支球队中，除了英格兰队排名靠前一些，其余3支球队排名接近，加之4支球队均在世界排名前20，由此可见B组的每一场比赛都将是异常惨烈，比如英美大战、伊美对决、英格兰与威尔士的“英伦德比”。

2018年世界杯、2020年欧锦赛，英格兰队连续两届大赛打入四强，这样的成绩放在全球都是顶级的。在英超依然强势的当下，以英超球员为班底的英格兰队有实力角逐大力神杯，这是英格兰足球追求了半个多世纪的梦想。

作为欧洲传统强队之一，英格兰队在上世纪50年代开始参加世界杯赛事。在世界杯的历史上，英格兰队15次闯入决赛圈，曾经12次打进八强。英格兰队唯一一次捧起世界杯仍然是1966年的本土世界杯，杰夫赫斯特在对阵西德队的决赛中上演帽子戏法，帮助球队4比2取胜，这个帽子戏法至今仍然是世界杯决赛历史上唯一一个帽子戏法。

2016年欧锦赛，英格兰队被冰岛队淘汰后掉落至谷底。在更早之前，英格兰队在2014年世界杯小组垫底出局。2016年9月，当46岁的索斯盖特接过英格兰队的教鞭时，不少人对这位英格兰U21梯队主帅单薄的执教履历产生了质疑。索斯盖特用实际行动证明了自己的执教水平，在他接手英格兰队后，战术得当，重拾传统，勇于承认英格兰队阵地战攻坚不力的弱点，开始扬长避短，强化定位球战术。6年时间以来，他给英格兰队带来的改变有目共睹。

从欧锦赛决赛的遗憾中走出，英格兰队世预赛的表现十分强势。和波兰队、匈牙利队等同一小组的英格兰队没有遇到任何困难，狂轰39球，是欧洲球队中进球最多的。10场比赛他们在防守端仅丢了3球。凭借着攻防两端的出色表现，英格兰队8胜2平，以小组第一的身份早早锁定了一个世界杯名额。

在锋线上，日益成熟的凯恩保持着超高的进球率，从曼城转投切尔西的斯特林体现了其适应性，阿森纳的萨卡更是有着超乎年龄的稳定。中场位置，英格兰队人才济济，里斯·詹姆斯、贝林厄姆、德克兰·赖斯、福登、亨德森、芒特……如何做出选择是教练的难题。后防线同样如此，马奎尔、斯通斯、奇尔韦尔、阿诺德·沃克、卢克·肖、特里皮尔、托莫里、格伊、戴尔……如此众多的名将足以摆出好几种配置。甚至连门将位置，英格兰队都有拉姆斯代尔、波普、迪恩·亨德森等多名英超主力门将可供选择。这些明星级球员大多在英超效力，高水平的联赛让这些球员得到充足的锻炼，激烈的对抗又让这些球员普遍具有高机动能力，充沛的体能支撑下的高强度跑动已经成为英格兰队的一大特点。这种特点让英格兰队在近些年的大赛中常常能够成为比赛场面的控制者，通过高密度的进攻摧毁对手的防守意志。

世预赛轻松晋级后，英格兰队斗志有所减弱，今年6月的新一届欧国联比赛中，6战竟然一场未胜，惨遭降级。两度被匈牙利队击败，暴露了英格兰队目前在防守方面的问题。来到世界杯赛场，三狮军团小组出线理应不成问题，英格兰队真正需要考虑的是如何能够在残酷的淘汰赛中稳步前进，这也是他们能否取得好成绩的关键。今年夏天，英格兰女足历史上第一次捧起欧洲女足锦标赛冠军奖杯。如今，该英格兰男士们上场了。

有着“波斯铁骑”之称的伊朗队是世界杯的常客，历史上6次参加世界杯，上一次缺席还是在2010年世界杯，他们的最好排名是1978年世界杯的第14位。本届世界杯亚洲区12强赛伊朗队取得8胜1平1负的战绩，力压同组的韩国队，以小组头名身份出线。这是伊朗队实力的体现，他们和日本队可以共享“亚洲最强”的头衔。

伊朗队的主教练是69岁的葡萄牙人卡洛斯·奎罗斯，他曾经发掘出菲戈、鲁伊·科斯塔等巨星，是葡萄牙黄金一代的奠基人，这是他第二度执教伊朗队。伊朗队锋线人才济济，最知名的是阿兹蒙。这位27岁的前锋，职业生涯长期在俄超打拼，曾效力于喀山红宝石、罗斯托夫、圣彼得堡泽尼特等队，目前效力于勒沃库森队，但伤病可能影响他的世界杯征程。队中还有波尔图前锋塔雷米、费耶诺德前锋贾汉巴赫什这两位在欧洲联赛效力的球员。塔雷米最近刚刚完成代表波尔图的百场里程碑。伊朗队的中后场，在欧洲联赛踢球的球员不多，以本国联赛班底为主，很多人都出自本土豪门德黑兰独立队。