化学家开发快速提取技术 助美国破解稀土难题

只需要脉冲闪烁一下，一个产业难题就将迎刃而解。

德克萨斯州休斯顿莱斯大学（Rice University）的化学家兼纳米技术专家詹姆斯·图尔（James Tour）认为，美国可以通过这种方式，破除中国在稀土（rare earth）领域的垄断地位。

这项提取技术所需要的材料，只是废弃的电子产品。而美国拥有大量这样的废弃电子产品，简直堆积如山。图尔的研究团队开创了一种方法，能够利用这些废料快速提取稀土金属。

“我们可以先提取出一种金属，然后再提取出另一种金属。”他向《大纪元时报》介绍道。“真的就是这么简单。”

图尔教授提出的解决方案是焦耳热闪蒸技术（flash Joule heating）：将材料迅速加热到几千度的高温，从而令金属汽化。汽化后的金属与氯气（chlorine gas）混合，转化为不同温度下析出的氯化物（chlorides）。

图尔解释说，就像白炽灯泡一样，这项技术也是通过向原材料通入电流来工作。但是，白炽灯泡是通过持续通电而产生持续的亮光，而在处理金属的过程中，能量则是以短脉冲（short burst）的形式传递，达到在几毫秒内迅速升温的效果。

“金属可以无限循环利用，所以我们可以回收金属，不断地循环使用。”他说道。图尔表示，传统的金属提炼方法相当“繁琐”，而他提出的方案则力求简单。

“只需要脉冲闪烁一下，就搞定了。”

在现今的情势之下，速度比以往任何时候都显得更为重要。美国正在争分夺秒，努力将稀土生产迁回国内，其中部分原因是受到中共的刺激。今年10月，中共政权威胁将大幅限制稀土出口供应。