前港督彭定康和英国大学校长呼吁为香港BNO持有人提供本地生学费待遇

今天（10月17日），包括牛津大学前校长和香港末代总督彭定康（Lord Patten of Barnes）在内的6位英国大学现任和前任校长联名致信英国教育大臣布里奇特-菲利普森（Bridget Phillipson），呼吁为在英国居住满三年的香港BNO签证持有人提供本地生学费待遇。

这一呼吁引发了广泛关注，多位BNO持有人和相关人士向美国之音表达了他们的看法。

BNO签证持有人面临的教育困境

19岁的张晞晴（Chloe Cheung）来自利兹，四年前通过BNO计划与家人来到英国。她向美国之音表示：“国际生学费状态对我产生了重大影响，特别是在我决定是否继续学业时。2023年6月，我参加了A-level考试。在考试之前，我已经收到了约克大学、曼彻斯特大学和伦敦国王学院的有条件录取通知，准备学习哲学、政治和经济学。然而，与家人讨论后，我们意识到根本无法负担高昂的国际学生学费，这些费用从6万到10万英镑不等。因此，我不得不放弃这些录取通知，转而专注于寻找工作。”

香港监察（Hong Kong Watch）的赞助人彭定康在信中指出：“罗素集团大学的国际学生本科课程年均学费约为25,000英镑。对于一个想学医的年轻BNO持有人来说，即使他或她战胜了重重困难——平均只有7%的名额留给国际学生——赢得了一个名额，他或她仍然要面临五年内每年支付高达50,000英镑的费用，而且没有学生贷款系统来帮助BNO持有人承担这些费用。”

自2021年1月BNO签证计划推出以来，已有超过18万BNO护照持有人及其家属来到英国生活。许多是带着正在英国学校就读的孩子的家庭。此外，2022年11月的规则变更允许18至27岁的年轻人独立于父母申请BNO计划。然而，目前居住在英格兰和威尔士的年轻BNO签证持有人需要支付高昂的国际生学费，且无法获得学生贷款，这使许多人难以负担大学教育。

免费代理许多港人案子的人权律师纳加·坎迪亚（Naga Kandiah）在接受美国之音采访时指出：“你看阿富汗人、乌克兰人，他们来到这里，获得福利，一切都是免费的。而这些BNO香港人却没有。当阿富汗人来到这里时，他们被授予永久居留权，可以上大学，可以做任何事情。BNO计划是一个类似的计划，是因为政治动荡而引入的。然而，他们（香港人）却在申请学生贷款和本地学费方面面临困难。”

事实上，来自乌克兰或阿富汗的学生可享受本地生学费待遇，欧盟学生在英国、欧洲经济区或瑞士居住满三年后也可获得本地生学费资格。彭定康在信中强调：“这种不符合资格的情况也与欧盟学生不一致。根据欧盟定居计划获得‘定居’或‘预定居’身份的欧盟公民，只要符合通常的居住规定——即在课程开始前的三年内一直居住在英国、直布罗陀、欧洲经济区（EEA）或瑞士，通常就可以获得本地生学费待遇和学生贷款系统的资格。”

想为英国社会做贡献

“我们不是来这里领取福利然后离开的；我们想为英国社会做出贡献，”张晞晴告诉美国之音。

彭定康在信中指出：“英国政府统计数据显示，大学毕业生的年收入比未上大学的人高10,000英镑（基于中位数收入，24,000英镑对34,000英镑）。根据当前的税收等级，这相当于每个毕业生每年向英国税务海关总署（HMRC）多缴纳2,000英镑。从宏观层面来看，政府自己的计量经济分析表明，拥有大学学位的劳动力比例每增加1%，英国经济的长期生产力水平就会提高0.2%至0.5%。”