从山寨大国华丽转身？中国是否可能成为凌驾西方的创新大国

长期以来，人们普遍认为在现有的体制之下，中国虽然可以成为世界工厂，但很难以成为一个创新型大国，然而，近年来不断有迹象显示，中国在各类不同的创新统计当中似乎大有后来居上之势，甚至在很多方面已经超越了一些民主国家。在成为制造业大国之后，中国会后来居上，成为凌驾于西方之上的创新大国吗？

长期以来，人们普遍认为在现有的体制之下，中国虽然可以成为世界工厂，但很难成为一个创新型大国。然而，近年来不断有迹象显示，中国在各类不同的创新统计当中似乎大有后来居上之势，甚至在很多方面已经超越了一些民主国家。

中国在2010年时的排名仅位于第43位，不仅远远落后于欧美国家，甚至也落在巴林、哥斯达黎加、马来西亚等亚洲和中美洲国家之后。然而，在总部位于瑞士日内瓦的世界知识产权组织上星期发布的《2022年全球创新指数报告》中，中国总体上已经跻身世界上最具有创新国家之列、甚至已经排在法国和日本等传统创新强国之上。中国在近10个关键的分类指标中名列第一，其中包括研发人员总量和发明专利授权量。此外，中国首次拥有与美国一样多的顶级科技集群。该报告说，目前世界百强科技集群高度集中在三个地区，北美、欧洲和亚洲，“尤其是两个国家：美国和中国，各为21个。”

阿特金森：各国应关切中国的创新发展

“我们应该对此表示严重关切。”美国信息技术与创新基金会(Information Technology and Innovation Foundation, ITIF)总裁罗伯特·阿特金森(Robert Atkinson)对美国之音说。“他们不遗余力地要提高他们在创新方面的能力，将创新作为其发展的首要任务，这个指标（全球创新指数）虽然不完美，但反映了他们的持续进步。”

在牢牢地主导了全球大部分制造业产业链之后，中国早已越来越不满足于仅在生产端扮演一个加工制造者的角色，而将创新置于国家发展全局的核心地位，要从山寨大国华丽转身成为创新大国。

观察人士说，在政府大规模投入的刺激之下，中国排名不断升高不应令人感到惊讶。宾夕法尼亚大学国际研究系主任里贾纳·阿布拉米（Regina M. Abrami）对美国之音说：“随着时间的推移，你会看到这种增长，这一点也不让我感到惊讶，因为（中国）政府一直在研发投入大量资金。”

根据中国官方上个月公布的数字，中国的研发投入已连续6年保持两位数增长，2021年的经费投入总量为2.8万亿元，比上年增长14.6%。中国国家统计局的一位官员说，从增长速度看，2016年至2021年，中国R&D经费年均增长12.3%，明显高于美国（7.8%）、日本、德国等发达国家的增速。

多年来，令众多分析人士倍感关注的问题是，在中国这样的政治制度下，其创新能力是否有可能凌驾于民主制度的国家之上。

已故的康奈尔大学材料科学工程系荣誉教授斯蒂芬·萨斯(Stephen Sass)生前曾指出，在过去的几百年中，几乎所有“范式转移”，也就是类似从“地球是平的”到“地球是圆的”这类导致人类认知模式根本性转变的创新都出自政治和思想高度自由的国家。他举例说，在18世纪，蒸汽机之所以诞生在英国，部分原因是胡格诺派教徒丹尼斯·帕潘(Denis Papin)逃离法国，前往宗教宽容度更大的英国。曾经在中国任教的萨斯从文化、体制和政治等方面指出，不容忍异见的中国难以做到科技创新。

然而，在另一方面，这位《文明基于的物质：从石器时代到硅时代的材料学史和人类史》一书的作者同时也说，作为一名科学家，他“必须怀疑自己的结论”。他在纽约时报的一篇评论中说：“我说政治自由是科技创新的关键也可能是错的”。