从家庭旅馆到连锁酒店 南加台美旅馆业半世纪变迁
The Epoch Times
南加州台湾旅馆业同业公会(下称南加旅馆公会)成立于1974年,迄今已有近50年历史,该会象征着台湾移民早期在洛杉矶打拼的历程,也见证了台美企业的演变。
据美国人口普查局(US Census)报告,2020年,美国有61万2,194家亚裔企业(Asian-owned businesses),雇用约520万名员工,在所有少数族裔中最多;其中很大一部分(23.8%)又属于住宿和餐饮服务行业,该行业的亚裔企业数量远远超过其它少数族群的企业数量。
南加旅馆公会创会者之一、1984至1986年任两届会长的杨茂生表示,1984年南加旅馆公会通讯录上的会员已有逾1,000家旅馆,当时南加州所有可以盖旅馆的土地几乎都被前辈们逐一盖完;到了1990年代,来自大陆的投资者开始购买南加州大型旅馆,此举也改变了华人“家庭作坊”的旅馆经营模式,部分台裔旅馆业者也开始投资购置大型连锁酒店,这批业者赶上大陆观光客、商务旅客来美潮,遇到了大好商机。
杨茂生表示,台美人从事旅馆业有很多综合原因,他以自己为例说明:一是对于初来乍到美国者,旅馆业的语言门槛不高、投资准备金也不多,入手相对容易;二是因为,从事旅馆业,全家都住在旅馆里,不仅省下住宿费,还方便照看小孩。
他说:“大部分台湾人都吃苦耐劳,老板兼员工,夫妻俩一起工作,省下很多人事费用。”此外,旅馆是不动产,大多数业者赚钱后又贷款添购第二家、第三家旅馆。台裔乡亲、朋友们“呷好逗相报”口耳相传之下,形成一种趋势。
当然,台美人的旅馆业能够发展壮大,行业工会的角色功不可没。杨茂生表示,美国很多小城市各自订定的法规,都有可能使行业受限,所以公会需发挥力量,团结、帮助业者维权。他回忆,2006年洛杉矶市议会提案“禁止旅馆出租短时间法案”,打算禁止洛市的旅馆钟点计时收费,期减少犯罪或卖淫活动;但此案若通过,将使旅馆业者收益大幅受损。
为阻止法案通过,杨茂生召集约200人组成联合大会;结合台美旅馆业者,也联合其它族裔业者与不同公会。他们聘请律师与游说团,多方面向民选官员陈情,最后成功挡下该法案。杨茂生说:“小型旅馆房间租金低,以小时计费,一天可有效出租多次。如果一天只能租住一次,房间利用率则会降低。”他认为,需要整顿的是洛杉矶市治安,而非旅馆业者;市议会提案本末倒置,也无法真正遏止犯罪。
为因应中小型旅馆与大型旅馆业者的不同需求,1990年杨茂生又创立了以大洛杉矶地区中、小型旅馆为主要成员的“大洛杉矶旅馆协会”。
他表示,最近三年来疫病流行对各行各业都有影响,但对中、小型旅馆影响其实不大。主要原因是政府提供企业纾困金、低利息贷款;此外,政府为了安置游民,也与许多旅馆签订合约,订定了不错的租金;加上很多低收入者,本就长期以低租金的小型旅馆为家,这部分客源并未流失。