人死后要如何才能变成化石

在地球上生活过的所有生物只有不到千分之一最终变成了化石保存下来，有一些方法能够增加你变成化石的概率。

每一块化石都是一个小小的奇迹。正如比尔·布莱森（Bill Bryson）在他的著作《万物简史》（A Short History of Nearly Everything）中提道，据估计，十亿块骨头只有一块能变成化石。据此计算，如今美国的3.2亿左右的人口仅能留下60多块骨头化石——只比一副人类骨架的四分之一稍多一些。

但是这只是变成化石的概率。如果假定这些骨骼化石分布在美国980万平方公里的任何地方，那么未来寻找到它们的概率几乎为零。

成为化石的可能性太小了，以至于科学家估计在地球上生活过的所有生物只有不到千分之一变成了化石。其中被发掘的更是少之又少。

在这方面，人类有几个优势：我们拥有坚硬的骨骼，并且体型相对较大。所以，我们变成化石的机会比水母和虫子的概率大得多，而且你还可以通过一些方法来增加（人骨成为化石）成功的概率。

埋藏学（Taphonomy，又称化石形成学）是一门研究埋葬、腐化和防腐的学问——在生物死亡以后，要经历这整个过程才会最终变成化石。为解答生物如何变成化石的问题，BBC Future请教了全世界最重要的几位埋藏学家。