习近平打民间外交牌 能挽救美中关系吗？

美中两国关系目前正处于40多年来的低谷，双方在国家安全、经贸、台湾、人权、南中国海等问题上存在争议和分歧。尽管今年6月以来美国四位高官相继访问北京，试图修补双方关系，防止其继续呈螺旋式下滑，但是两国关系似乎并没有实质和太大的改善。习近平不出席9月在新德里举行的20国峰会，让外界瞩目的拜习会成为泡影。在失去美中最高层领导人面对面会晤改善双边关系机会之际，习近平大搞民间外交，寄望于民间力量能对推动中美关系缓和发挥作用和影响。

约瑟夫·史迪威（Joseph Stilwell）曾经是美国陆军四星上将，1941年太平洋战争爆发后，曾任同盟国中国战区参谋长、与当时在重庆的国民党政府关系密切，曾协助中国训练远征军，开辟驼峪航线，为抗日的国军供应军需装备。史迪威将军一生中曾五次来中国，累计共生活了12年。

这是习近平在美中官方关系交恶，陷入几十年来低谷之际再次高调打民间外交牌的最新动态。

今年稍早的7月20日，习近平高调进行了另外一场民间外交活动，在北京会见了刚刚度过百岁生日的美国前国务卿基辛格。习近平希望基辛格和美国有识之士继续为推动中美关系重回正确轨道发挥建设性作用。

在那次会见一个多月前的6月16日，习近平在北京会见了美国比尔·盖茨。习近平称赞盖茨在中国发展事业中作出的贡献。习近平指出，中美关系的基础在民间。

除了会见为中美关系发展作出突出贡献的美国政界、商界名人以外，习近平还在今年8月22复信美国华盛顿州“美中青少年学生交流协会”，强调“国之交在于民相亲”。习近平说，“中美关系的希望在人民，基础在民间，未来在青年。”

民间外交在美中两国关系交往和发展中，在特定的历史背景和地缘政治氛围下，曾经发挥了重要作用，首当其冲的当属1971年4月的“乒乓外交”。岁月流逝，昔日中美两国关系破冰之旅的乒乓外交已过去半个多世纪，美中这两个世界上最重要双边关系之一的国家，由于在高科技、经贸、人权、南中国海主权，以及台湾等问题上的争议，目前的紧张关系已跌入建交以来的最低点。作秀远大于实效

美国纽约城市大学政治学教授夏明说，在美中关系紧张的今天，习近平想通过沿用毛泽东当时打开中美关系大门的乒乓外交，向国内国际放出点“声音”来。

不过，夏明教授指出，中国通过这种所谓的统战方法，民间外交，或者中国人民的老朋友外交，来向世界传递出某种信息，其实并没有什么效果，因为这些中国人民的老朋友，很多人在美国是没有影响力的。他说，基辛格这位被中国视为老朋友的前国务卿，是跟中国做生意的一个掮客，在美国恐怕没有什么信誉度，充其量美国国务院可能会从他那里了解一些有关中国的信息。

夏明对美国之音说：“习近平，他不懂美国外交决策的正常程序，同时他不懂美国选民对中国的仇恨。所以在这样的情况下，他搞这种统一战线的外交，老朋友外交，我觉得就是习近平做给中国人民自己看，好像我们还是有所作为，我们还在积极展开外交。但是西方国家这些有名的人物，有地位的人物，比如史迪威将军的后人，其实在美国，跟中国的红二代、红三代是没有可比性的，即使是罗斯福总统的后人，对美国的政治也没有什么直接的影响。所以我觉得，他做这些东西，其实一方面是自己有点面子，第二，给中国的老百姓看看，好像我在全世界还有朋友，我觉得这是一种事倍功半的自我安慰。”