为什么有些人每晚睡眠时间比较少？

美国疾病管制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）建议说，大多数成年人每晚需要至少7个小时的睡眠。但有些人却可以睡得少一点，而且精神很好，不会哈欠连连。这是为什么呢？

澳洲默多克大学（Murdoch University）健康老化中心研究员桑索姆（Kelly Sansom）与该校研究与创新常务副校长伊斯特伍德（Peter Eastwood）在The Conversation网站撰文说，睡眠需求因人而异，有人需要多一些，有人可以少一些。

以英国前首相柴契尔夫人（Margaret Thatcher）为例，她素以每晚只睡4个小时著称。她工作到很晚，起得很早，而且似乎睡得很少。

但对大多数人来说，这样的睡眠时间简直是灾难性的。到了上午10点左右，他们就会昏昏沉沉、注意力不集中，只想吃点含糖零食和喝点含咖啡因的饮料。

针对为什么有些人睡得比较少这样的问题，桑索姆和伊斯特伍德从几个方面来探讨。

这两位学者说，有些人是天生的短睡者（short sleeper）。他们每晚只需睡4到6个小时就能保持良好的状态，而且通常一生都是如此。

一般说来，他们不会感到疲倦，不会打瞌睡，也不会遭受睡眠不足常见的负面影响。科学家称之为“自然短睡眠表型”（natural short sleep phenotype）——这是一种生物学特性，使人们能在比较短的时间内获得睡眠的所有益处。

研究人员在2010年发现了一些基因突变，有助于解释这个现象。天生短睡者拥有某些基因的罕见变异，似乎使他们的睡眠有比较高的效率。

然而，大多数认为自己是天生短睡者的人并非天生短睡者。他们可能是因为长时间工作或从事社交活动等原因而长期睡眠不足。