中老铁路的效益与隐忧

连接中国与老挝的中老铁路于4月中开行国际旅客列车，中国昆明至老挝万象形成一日生活圈。专家指出，中老铁路将增进两国贸易和旅游联系，但短期内老挝民众的使用率恐不高，而且老挝能否负担铁路的巨额建设成本也让人质疑。此外，北京也可能借此转移与东盟部分国家的南中国海争议。

于2021年12月3日开通的中老铁路，客运方面原维持分段运行，不过今年4月13日起，中老铁路已开通国际旅客列车，经停位于中国的昆明南、普洱、西双版纳、磨憨车站，以及位于老挝的磨丁、琅勃拉邦、万荣、万象车站，每日双向对开各一列，全程旅行时间约10.5小时。由于列车采“朝发夕至”运行模式，使得昆明至万象成一日生活圈。

中国官媒新华社报道，自2021年12月3日开通以来，截至2023年4月18日，中老铁路已安全运营了502天，累计发送旅客1443万人次。4月13日起，中老铁路开行国际旅客列车，昆明至万象间可实现乘火车当日通达，两国民众往来更加便利。国际旅客列车开行6天来，跨境旅客实现稳步增长，出入境旅客已达2326人次。

对此，新加坡智库东南亚研究所(ISEAS)亚细安研究中心兼任项目主任林薇伶(Joanne Lin Weiling)表示，中老铁路对于老挝来说是一项重大建设，而身为老挝最大外国直接投资(FDI)者的中国，如今藉由这项首条以中方为主投资建设，打通通往老挝首都万象的跨境客运，无疑将使两国紧密关系更加深化，还可能有助云南制造的产品扩大在东南亚市场的销量。

对老挝的潜在利多与冲击

林薇伶告诉美国之音：“这是老挝最大的基础设施连结项目，这肯定会对两国之间的贸易、投资关系，以及旅游联系，产生很大影响。老挝的GDP(国内生产总值)也肯定会获得成长。我想我会把这主要看作是一项双边倡议，但我确信东南亚区域也将获益。 例如，我认为云南制造的任何产品也可以借此进入东南亚其他区域市场，例如泰国、柬埔寨或缅甸。”

在新冠疫情爆发前，光2019年一年，就有约102万中国游客前往老挝旅游，仅次于泰国排第二名，是老挝重要的观光客源市场。随着中国在数月之前突然全面解封、以及中老铁路国际旅客列车开通，中客前往老挝人数预计将比以往更多。据新华社引述老挝旅游局官员的话报道，老挝今年中国观光客可望比去年成长21%。

不过，林薇伶也提醒，若中国民众因为中老铁路国际旅客列车开通，而瞬间大量移入老挝，影响到当地民众的权益，这条新线路就不见得会对老挝带来正面效益，她说：“如果中国人口数在老挝呈现压倒性优势，像是我也看到，现在在老挝已有很多中国商店，这可能变得过于侵略性，又或是出现大部分土地归中国人所有的情况，这当然应获得关注。”

中国旅客也并非总是能为其他国家带来可观的观光收入。像是国土与老挝接壤的泰国，一直是中国观光客最喜爱的旅游国家之一，但澳大利亚国立大学东南亚专家芮孟(Greg Raymond)说，部分泰国旅游业者指控，许多中客在当地的观光消费掌握在中资手中，而这种“中资一条龙”的经营模式，并未让当地观光业受益。芮孟忧心，老挝未来也有可能出现类似的情况。

芮孟告诉美国之音：“(泰国)旅游业者对这种(指中资一条龙)的安排不甚满意。而我认为，老挝可能会发生类似的情况，也就是老挝业者的收入，可能不会像一些常驻在老挝的中国商人赚得多。我认为这是我们必须关注的议题。

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