中国火星车在火星上驶入一场新的太空竞赛

美中两国的火星车和探测器正同时探测着火星，它们源源不断地向地球输送着图像和数据。地球物理学教授埃德温·凯特（Edwin Kite）对这一系列数据和图像进行了仔细深入的研究。

“我对太阳系和系外行星的宜居性很感兴趣，” 凯特在他芝加哥大学的实验室里对美国之音解释道。除了研究由上世纪六七十年代登月的美国宇航员带回的几块月球岩石外，他的科研领域传统上是依靠望远镜和分析流星陨石来完成相关研究。 但如今直接在火星地表执行任务的火星探索正帮助他和他的同事们对这颗红色星球有一个更直接、更完整的了解。 “从发现一个新现象，到依据这一新发现形成一个假设，再到发送一个新探测器去检测这一假设，这一过程现在可以很快完成，” 凯特告诉美国之音。“我们现在还只触及了火星上有待发现事物的皮毛。我们不知道哪个国家的火星车或探测器会撞见能开启下一阶段探索的事物。进行这种勘探的国家越多，对所有人来说越好。” 美国国家航空航天局（NASA）局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）在最近的一次美国国会听证会上通过远程连线作证。纳尔逊曾是一名宇航员，也曾是代表佛罗里达州的美国联邦参议员。他在听证会上对中国太空计划最近取得的成功发出警告。他说，中国的太空计划并不局限于火星探测。 “他们想把三个大型着陆器送到月球南极。那里是有水的区域，” 他说。“而我们还需要一两年时间才能把一个小得多的着陆器送到那一区域。”