中国五月花教会成员在美国寻求避难；史密斯议员：习近平让人想起毛泽东

2019年逃离中国的深圳五月花教会的64名成员，今年4月来到美国寻求庇护。教会成员说，他们在中国遭到了宗教迫害。7月12日，教会成员在国会大厦外与议员和媒体见面。协助营救的史密斯众议员对美国之音说，中国的宗教打压在习近平治下达到最差水平，习近平令人想起毛泽东。

带领教会成员逃亡的潘永光牧师引述圣经诗篇的话说，如今，他们“好像做梦的人一样” ，能在自由的国度践行自己的信仰。 潘永光对美国之音(VOA)说： “来到美国的时候，在华盛顿转机入境的时候，国务院派了一位官员上了飞机，用我的母语广东话跟我说’美国欢迎你’。我在自己的国家不受欢迎，我在这里受欢迎，在这里，他们为了信仰自由民主，愿意接纳欢迎那些受迫害的人。” 四年前，五月花教会成员先是去到韩国申请庇护。由于庇护获批希望渺茫，成员转至泰国，但在那里他们面临被遣返回中国的风险。

潘永光回忆说，一旦遣返，后果难以预料。他说：“在前一天，我们还留在泰国的监狱里面，我们以为会被遣送回到中国去了。那我甚至在监牢里面在想，总是在想象说如果回到中国，我们的下场会是什么？那想想其实就是，不敢想象。” 在美国政府、国会议员和多个机构的斡旋下，今年4月，五月花教会来到美国寻求庇护。

营救五月花教会的关键人士之一、来自新泽西州的共和党籍联邦众议员克里斯·史密斯(Chris Smith)表示，中国对宗教的打压一直存在，但在习近平治下，无疑达到最差水平。 史密斯对美国之音说，习近平打击所有信仰表达，从法轮功到佛教、维吾尔穆斯林到基督徒，地上教会都是“三自”和“爱国”的。他说，习近平积极地镇压宗教，要所有信徒符合他的原则。针对基督徒，他们改写了圣经。 史密斯众议员说：“这让人想起毛泽东。要么宗教被粉碎，要么被拉拢，由他们接管和运作，这太可怕了。你看看潘牧师说话的时候，他没有恶意。他对中国共产党不是威胁，法轮功也不是，谁都不是，我的意思是，他们是好人、好公民。他们是善良的人。” 为五月花教会组织国际营救的对华援助协会创办人傅希秋牧师说，他们在美国获得自由的这天是庆祝也是警示的一天，提醒国际社会关注中国日益恶化的宗教状况。 傅希秋说：“在中国的宗教迫害，现在已经达到了文革以来最严厉的水平。五月花只是冰山的一角。那么现在许多教会的牧师，都仅仅因为收传统基督教的奉献，被以所谓的诈骗的罪名纷纷地抓捕监狱，有的已经判刑。所以我们希望美国国会和美国政府、自由国家继续特别关注现在中国日益恶化的宗教自由的状况。” 同天晚些时候，美国众议院美国与中国共产党战略竞争特设委员会召开圆桌会议，邀请多个宗教团体讨论中国共产党对宗教自由的威胁，潘永光牧师也获邀出席。 委员会主席、来自威斯康星州的共和党籍众议员迈克·加拉格尔(Mike Gallagher)在会议上说：“中国共产党正在改写圣经。”