专访谢清志：番薯不惊落土烂 只求枝叶代代传

自上世纪70年代以来，许多华人移民带着自身的文化、价值观和活力来到美国打拼，在各行各业中扮演重要角色，不少成功的企业家、专业人士和新创者都住在南加州。

1941年，出生于台南乡下的谢清志有个很日本化的名字，接受大纪元专访时，他向记者介绍，日本有位知名歌手冰川清志；当时正逢日据时代，家人给他取了个日文、汉文皆宜的名字。他回忆在遭遇“南科减振案”时，曾自陈“清白明志”；冥冥中，名字似乎暗嵌着命运。历时7年漫长的诉讼，终审定谳无罪；他略带无奈地笑着说：“重来一次，我应该还是会选择回台湾”。

出生于台南县七股乡的谢清志，七岁时举家迁往高雄。他说：“那是为到大城市医治母亲的肺病，一家六口就住在火车站附近自建的小房子里。”当时法规未健全，若在今日，谢清志家的房子就是“违章建筑”。遗憾的是，搬到高雄就医后，谢清志母亲的病情依旧未好转，在他9岁时逝世。以踩三轮车为业的父亲续弦娶的“阿婶”终生未孕，对谢家四个小孩视如己出，1995年谢清志返台，其中一个原因就是为了能随侍阿婶身旁尽孝。

1968年谢清志取得台湾大学土木工程硕士学位后出国进修，1973年获美国密西根大学电脑资讯控制研究所硕士，1975年取得同所大学的航空太空博士学位。谢清志一直很感谢“阿爸”的付出，还有姊妹们的牺牲，让他有机会接受完整的高等教育。因家境贫穷，他的大姊和两个妹妹都没有继续升学。

身为三轮车伕之子，谢清志赴美深造主要的收入就是靠奖学金和在学校当助教。冷战期间，美国与前苏联一直在太空科技上相互竞赛，但在1969年阿波罗十一号太空船顺利登陆月球后不久，民间开始出现质疑太空竞赛所费不赀以及反战等因素，导致美国国会删减了相关预算。当时美国太空中心大量裁员，大学里航太相关系所许多奖学金发不出去。他就在这个机缘下“转行”，原先学习土木专业的他拜见了航空太空系越南裔的教授阮春荣，在教授的协助下转系，申请了乏人问津的奖学金并获取助教工作。

谢清志表示，航太领域其实是一个复合式的专业，要有机械工程、力学和许多不同的专业组成，转系后他读得虽辛苦，但却不气馁。谢清志当时的研究主题是“最佳控制”，也就是学术上常说的“最佳化”（Optimization），寻求在有限（或固定）资源下达到最佳效果的目标。这项研究后来也应用在台湾卫星发展的计划上。他说：“我要设计最省燃料的方式、轨道，让卫星得以顺利进入预定的太空位置。”这期间，他的两个孩子相继出世，妻子蔡淑敏也获得了食品营养学硕士学位，并找到不错的工作，家庭经济逐渐稳定。

对于走上航太这条路，谢清志认为一切都是“机缘”，1975年取得博士学位后，他先在密西根大学大气海洋研究所从事研究；1976年至1979年任职美国洛克威尔工程导航控制定位分析师；1979年至1995年返台进入国科会太空计划室之前，一直任职于美国太空公司，担任导航定位分析师、卫星计划工程师、火箭发射计划工程师等。

提起回台工作，就必须谈到谢清志航太专业之外的另一项“副业”，他长期在海外参与推动台湾民主化的运动。在谢清志出国念书前夕，政府以整顿市容为由驱逐三轮车伕；尽管当时谢清志的父亲因身体不适，已转行经营杂货店，但仍很受当地三轮车伕敬重，众人纷纷请谢父出面与政府斡旋。年少气盛的谢清志赴美后不久，便上书总统，希望政府能给予三轮车伕们更合理的安排，他说：“我那时候还挺欣赏蒋经国的。”然而结果却让谢清志大失所望，政府给予了他很正式的回函，表示会关切他所提的问题，并妥善照顾谢家。

谢清志说：“根本就是牛头不对马嘴，答非所问。”这是他第一次见识到官僚体制的僵化，盛怒之下他在妻子面前烧了总统府回函，并开始接触台湾的民主与社会议题。谢清志曾任南加州台湾同乡会第二届会长、全美台湾同乡会秘书长、台湾海外民主运动组织秘书长和执委、台湾人公共事务会（FAPA）中央委员，他同时也是台湾人教授协会主要成员。