专家：经常做恶梦的人 早死概率增为3倍

当我们从恶梦中醒来时，我们可能会心跳加速，满身大汗，随后辗转难眠，但其影响可能远不止于此。有专家说，经常做恶梦会让人短命早死。相较于很少做恶梦的人，每周都做恶梦的成年人在75岁之前死亡的可能性几乎高达3倍。

英国安格里亚鲁斯金大学（Anglia Ruskin University）生物资讯学（bioinformatics）资深讲师赫恩（Timothy Hearn）在The Conversation网站撰文说，在最近发表的一项研究发现，经常做恶梦与较快老化和早死风险增加3倍有关。这里的早死定义为75岁之前死亡。

在这项研究中，研究人员分析了4,196名年龄为26至74岁的成年人的资料，这些资料来自四项基于人口的大型研究。一开始，这些参与者报告恶梦干扰睡眠的频率。在接下来的18年里，研究人员进行了追踪，而且记录了227名参与者过早死亡。

即便研究人员考虑了年龄、性别、心理健康、吸烟和体重等常见风险因素，每周做恶梦的人过早死亡的可能性仍然高出近三倍，这与重度吸烟者的风险大致相同。

赫恩指出，恶梦会发生在快速动眼期（rapid eye movement，REM）这个睡眠阶段。此时大脑高度活跃，但肌肉却处于麻痹状态。

当人们做恶梦时，肾上腺素、皮质醇和其它会引发战斗或逃跑反应（fight-or-flight response）的化学物质突然激增，其强度可能不亚于清醒时经历的任何刺激。如果这种警钟夜复一夜地响起，压力反应可能会在白天保持部分开启状态。

然而，持续的压力会对身体造成损害。它会引发炎症，升高血压，而且磨损染色体具有保护作用的端粒（Telomere），致使老化过程加速。

此外，被恶梦惊醒会干扰深度睡眠，而深度睡眠正是身体自我修复和在细胞层面清除废物的关键时期。在持续的压力和不良的睡眠品质两者共同的作用下，可能是导致身体老化加快的主要原因。

赫恩说，恶梦预示健康状况不佳的观点并非新鲜事。早期的研究表明，每周被恶梦折磨的成年人比较容易罹患失智症和帕金森氏症（Parkinson’s disease）。