一看到病人 你的免疫系统就自动启动？

人们的大脑会迅速采取各种行动来保护自己。最近有研究发现，大脑对各种疾病的症状非常敏感。光是看到病人的视觉刺激就可能启动大脑和身体的警报系统，即便他们离你太远，不会感染你。

在瑞士洛桑大学（University of Lausanne）免疫学家特拉巴内利（Sara Trabanelli）所主导的这项研究中，研究人员找来248名健康成年人用虚拟实境头戴式装置进行了一系列实验，以揭示人们的大脑对疾病症状有多么“极其敏感”。

结果表明，当这些参与者看到不同距离的虚拟人物出现明显的疾病迹象（例如发烧皮疹）时，他们的大脑会突然启动免疫系统，使其处于高度戒备状态。

另一方面，当他们看到健康和正常的虚拟人物时，他们的大脑并没有出现相同的启动模式，而且他们的血液检查中的免疫标记也没有立即升高。

其中一些免疫标记被称为先天淋巴细胞（innate lymphoid cell）。当身体直接接触病原体时，先天淋巴细胞会在血液中激增。但在实验中，参与者只要看到虚拟感染的景象和接触的可能性，先天淋巴细胞就急速增加。

特拉巴内利说：“这些资料显示，先天淋巴细胞不仅在体内感染被检测到时会对感染做出回应，而在感染被视为接近身体的潜在威胁时，也会做出回应。”

当研究人员利用机器学习（machine learning）对实验结果进行统计分析时，他们发现大脑的威胁侦测活动在很大程度上可以解释免疫反应。

在远处看到生病的虚拟人物后，参与者的大脑会以一种独特的模式启动，而当虚拟人物的表情呈现恐惧或平淡时，这种模式就不会出现。

而距离最远的患病虚拟人物引发了大脑最强烈的反应。有趣的是，其中一些被活化的大脑区域与接种流感疫苗后可能被活化的区域相同。