【名家专栏】美或国有化稀土业 以抗衡中共

1月26日有报导称，美国商务部（Commerce Department）将向美国稀土公司（USA Rare Earth）提供13亿美元贷款和2.77亿美元联邦资金，以换取1,610万股普通股和1,760万份认股权证。根据认股权证是否被行使，美国政府将持有这家总部位于俄克拉荷马州的稀土生产商8%至16%的股份。

此举目标是加快稀土（rare earth）和永磁材料（permanent magnet）的国内生产——这些材料被应用于电动汽车、数据中心、电网和先进武器系统等。

此次联邦投资延续了政府对该领域的持续介入。2025年7月，美国国防部（Department of Defense）成为美国最大的稀土生产商MP材料公司（MP Materials）的最大股东。同年晚些时候，美国能源部（Department of Energy）收购了锂美公司（Lithium Americas）5%的股份，以及该公司与通用汽车（General Motors）合资企业5%的股份，进一步扩大了联邦政府在锂供应链中的持股比例。

综上所述，这些案例表明美国产业政策明显升级。多年来，华盛顿一直依靠税收抵免、拨款和许可改革等措施来重建关键供应链。而直接持股则将联邦政府纳入企业资产负债表，使其既享有收益也承担执行风险。这也引出了一个更广泛的问题：政府参与是否正在成为应对与中共战略竞争的默认策略。

中共在关键矿产领域的统治地位常常被外界误解。稀土并非地质储量稀少，锂（lithium）也广泛分布于全球各地。它们之所以具有战略意义，是因为其加工需要大量资本投入，并且会产生有毒废物和放射性副产品。虽然大多数西方经济体对环境危害都有严格的监管，但在中共治下，这些成本历来都由地方社区和国有实体承担。

中国在这些下游环节占据主导地位。据国际能源署（International Energy Agency，简称IEA）引用的数据显示，中国稀土开采量约占全球的60%至70%，而在精炼、分离和永磁体制造领域，其份额更是接近90%。即使稀土产自澳大利亚、非洲或美国，大部分稀土原料最终仍会流向中国进行精炼和加工，然后方能进入全球供应链。

由于稀土被广泛用于电机、风力涡轮机、电动汽车和国防系统等领域，国际能源署在2025年发出警告，这种程度的集中意味着出口管制或许可证变更可能会在几个月内而不是几年内扰乱生产，这凸显了供应链多元化作为一项政策优先事项的重要性。

为了打破中共对加工和制造业的牢牢掌控，制造业回流的呼声自然而然地随之而来。在近期一些关键矿产交易中，美国联邦政府的支持不再局限于引导私人投资，而是开始包括直接所有权或通过股权或认股权证等方式获得类似所有权的权益。这与税收抵免、拨款或长期采购协议等更为传统的产业政策工具有所不同。

这个做法吸引力显而易见。美国需要可靠的供应链。仅仅依靠市场重建供应链可能进展缓慢。拥有所有权是推进项目最直接的方式。