【名家专栏】年终感怀：新年新事新希望

马上就要步入新的一年了。过去几个月来，我们都感受到了一种深刻的变化；随着2024年即将结束，2025年即将来临，这场充满变化的戏剧即将达到顶峰并落下帷幕。21世纪第一季度的尾声似乎将在一种最难以置信但却广为流传的情感中结束，这个情感就是满怀希望。新年似乎只是日历上的第一个日期，然而这一次的新年却意味着更多。

这一次，决心战胜了恐惧，光明取代了黑暗，对未来的美好憧憬取代了此前数年的暗淡阴霾。希望不同于乐观主义，英国作家G‧K‧切斯特顿（G.K.Chesterton，1874—1936年）将乐观主义（optimism）描述为仅仅是一种基于经验主义的预测，就像悲观主义（pessimism）一样。绝望（despair）和希望（hope）也许更能表达这种情感：绝望显示的是信仰的缺失，而希望则是相信，找回信仰就能拥有美好。

这种希望是一种显而易见的、真实的文化转变，以至于连《纽约时报》（The New York Times）都对此进行了报导。该报在最近的一篇长文中提到，今年流行“圣诞树极致主义”（Christmas tree maximalism），圣诞树装饰得如此奢华夺目，以至于人们再也看不到圣诞树本身了。

为什么会这样呢？当然，《纽约时报》并没有对此给出解释。然而相信每个读者心中都有了答案。大家都知道，我们即将告别一生中最艰难的四年，这四年的特点是各个领域都存在严重的不确定性。在经济方面，通货膨胀对每个人来说都是毁灭性的，比统计数据显示的要严重得多。新冠病毒（COVID-19，即中共病毒）全球疫情时期学校关闭造成的学业缺失就在我们身边。比比皆是，数字成瘾和普遍士气低落则令整体形势雪上加霜。

无论是犯罪频发、出生率下降、产出走低、不平等加剧，还是人均寿命缩短，我们都可以通过挖掘所有数据来发现并揭示证据。这一切都有目共睹，即使我们眼睁睁地看着昔日美好的城市变得脏乱差，企业和居民纷纷逃离。我们甚至无法从精神或情感上处理这些问题。这个现象持续地给人一种感觉，即某种可怕的东西，某种来源于社会秩序之外的东西，已经夺取了控制权，而且不会放手。

然而，这几年来我们在美国社会里却看到了一种令人鼓舞的重建和恢复的强大决心。最引人注目的头条新闻当然是当选总统唐纳德‧川普（特朗普）的压倒性胜利，宣告强势回归。他所代表的运动似乎没有先例可循，如果你去过集会附近的任何地方，你就会知道这一点。我最近在亚利桑那州凤凰城（Phoenix），在川普的飞机降落前一天，整座城市似乎都沉浸在隆隆的期待声中。

凌晨大约3点，我在酒店被窗外欢呼的人群吵醒。我从床上爬起来，走到外面发现，期待聆听川普演讲的队伍已经提前大约八小时绕着街区来回穿梭。你能想像吗？是什么原因让成千上万的人一夜未眠，只为到场聆听一场可以在电视上看到的演讲？我们知道。这场运动充满了魔力，它比任何文化力量都更令人敬畏、更根深蒂固。

在下楼的电梯里，我和CNN（全称为Cable News Network，有线电视新闻网）的一位摄影师聊起了这件事。我们惊叹于现场的喧闹声和人群自发的欢呼声。我问他觉得这背后有什么原因。他说他不确定。我对他说，我猜测是幸福、解脱和对未来的希望。他很快就同意了我的看法。他显然明白了。事实上，他不可能并不真正明白。

有人会说，这一切都超出想像，没有一个人、没有一位总统能够与人们对他的期望相匹配。这是事实。大多数人都知道这一点。事实上，这场运动表面上以川普为中心；然而归根结底，这并不是运动的全部实质。川普是容器和焦点，然而重建和恢复的文化决心是由更多因素构成的。