【名家专栏】争强好胜的父母和大学的操控

有一个问题被讨论的较少，而这个问题也是我想在这里强调的，那就是精英学校的招生政策如何影响孩子和家庭的生活。

现在是否就像非洲裔美国学者兼《纽约时报》专栏作家约翰‧麦克沃特（John McWhorter）所争论的，是时候结束基于种族的平权法案了呢？相比其它跨种族类别的障碍——比如阶级，精英学校在招生过程中，是否应该考虑其它的障碍？还是应该根据学生的成就而不考虑种族来决定接受或拒绝申请？校友子女的传承录取情况又如何？

有一个问题被讨论的较少，而这个问题也是我想在这里强调的，那就是精英学校的招生政策如何影响孩子和家庭的生活。

歧视某些学生（比如亚裔学生）而偏袒其他学生（比如黑人和西班牙裔学生）的选择性录取过程，就是教育机构如何塑造和组建家庭的一个例子。

保守派长期以来一直将家庭视为无情世界中的避风港。从这种观点看，家是反抗专业官僚国家统治的堡垒，家也抵御着激进派从各个层面管控我们生活点滴的障碍。英文谚语说，英国人的家就是他的城堡。

但正如马特‧菲尼（Matt Feeney）2016年在《纽约客》发表的关于大学录取过程的“有害影响”那篇文章所阐述的，寻求控制社会的不仅仅是国家。菲尼在他精彩的新书中扩展了这一论点，即有其它力量正在限制家庭的自主权并影响家庭对时间的安排。虽然国家的影响力比以往任何时候都要大，但面对其它承诺为孩子们带来更好未来的外部力量：享有盛誉的幼儿园、“教育”技术、青年体育联盟、众多丰富的活动，最重要的是——大学，父母们越发心甘情愿地让家庭的内部生活被其殖民控制。正如菲尼所揭示的，这些对家庭实行殖民统治的力量，来自于非国家机构。

那些为确保孩子拥有最好的未来而相互竞争的父母们，会服从于这些机构。菲尼认为，结果就是“那些支配外部世界的不人道的、工具性的规则，现在也殖民着家庭的内部生活，改变了我们对家庭生活内在目的独到见解。美国的教育机构正在兴起并发展壮大，以管理家庭间的竞争。”

由于申请数量的增长远远超过了顶级大学的招生名额，因此招生办公室对学校和家庭的控制权增加了。随着录取率的下降，学生要申请更多的大学。学校辅导员、家长和专业的大学招生顾问仔细研究大学指南、排名、标准和有关材料，以识别大学对成功申请者的要求。对于招生官在申请者的论文或简历中到底在寻找什么，招生部门试图作出解释从而减轻父母对此的焦虑。

这么做的目的是告知和安抚，但随着过程变得更加主观和整体化，效果却往往让每个人都更焦虑。家长和学生现在被告知，大学招生部门不希望看到一份填满了服务于委员会或活动的简历，而是一份能展示学生“真实声音”的申请。为满足这些期望，家长和学校投入彼此间的竞争。