“长角的”彗星正飞向地球 明年肉眼可见
The Epoch Times
一颗带有两个角状结构、相当于一座小城市大小的巨大彗星正朝向地球飞来,这是它71年来再度探访地球。它将于明年接近地球,人们有机会用肉眼看到它。
据美国广播公司(ABC)报导,这颗被命名为12P/Pons-Brooks的彗星有两个由冰和气体所构成的角状结构,所以又被称为“魔鬼彗星”(devil comet)。
(点击这里可以看12P/Pons-Brooks的照片)
12P/Pons-Brooks于1812年首次被发现,属于哈雷型(Halley-type)彗星,亦即轨道周期介于20至200年之间的彗星。12P/Pons-Brooks的周期是71年,它上次飞越地球是在1954年。
传统上,当彗星接近太阳时,它们会慢慢变得比较温暖和明亮。彗星的冰在太阳照射下变成气体并带走灰尘之后,会形成很长的尾巴,称为彗尾。
但12P/Pons-Brooks是一颗冷火山彗星,随时会发生剧烈爆炸。它在今年7月和10月发生过两次爆炸,所以亮度突然增加许多,而且长出了角状结构。
亚利桑那州罗威尔天文台(Lowell Observatory)博士后研究员卡瑞塔(Theodore Kareta)告诉该电视台说,这样的爆炸会让彗星从非常暗淡(只能藉由专业望远镜观测)变成非常明亮(有时候可以用肉眼看到)。
卡瑞塔表示,并不是很多彗星都会像12P/Pons-Brooks这样发生爆炸,而且亮度突然增加许多。12P/Pons-Brooks似乎非常活跃。
亚利桑那大学(University of Arizona)退休教授暨业余天文学家赫曼(Eliot Herman)利用望远镜拍摄了12P/Pons-Brooks的照片。据他表示,如果这颗彗星在未来几个月又发生爆炸,而且又长出角状结构,那将会非常有趣。
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