رقائق دقيقة تساعد على اكتشاف أسرار الحياة الميكروبية الموجودة في التربة

تمكن علماء من جامعة لوند السويدية من هندسة رقائق دقيقة توضع في التربة يمكنها متابعة المدن الميكروبية عن كثب دون الإخلال ببيئاتها الهشة، مما قد يفتح نافذة جديدة تساعد على فهم النظم البيئية الميكروبية.

تحتوي ملعقة شاي من التربة على كائنات دقيقة أكثر مما يوجد من بشر على الأرض. وقد اهتمت العديد من الدراسات باستكشاف أشكال الحياة الميكروبية الموجودة في عينات التربة التي يتم جمعها. غير أن هذه الدراسات تتم في معزل عن بيئة التربة الأصلية، إذ تُجمع عينات التربة وتُدرس في المختبرات، مما يشوه من التركيب الهيكلي الدقيق لمكونات التربة، ومن ثم فإن هذه الدراسات تقف عاجزة عن وصف الواقع الفعلي الذي توجد عليه الكائنات الدقيقة داخل ممالكها الجوفية في باطن الأرض. دفع ذلك التحدي علماء من "جامعة لوند" (Lund University) في السويد إلى تطوير طريقة للتجسس على الحياة المجهرية الموجودة في التربة دون الإخلال بموائلها الهشة، إذ كشفت الدراسة التي نشرت في دورية "كوميونيكيشنز بيولوجي" (Communications Biology) في 20 يوليو/تموز الجاري عن مدن مظلمة ورطبة داخل التربة تؤوي تلك المجتمعات الميكروبية.