Écoles : des noms autochtones pour remplacer ceux de Julie Payette et John A. Macdonald

Le conseil scolaire public de la région de Durham, à l’est de Toronto, doit statuer lundi sur le changement de nom de ses écoles Julie Payette et Sir John A. Macdonald.

Lors d’une réunion en soirée, les conseillers scolaires vont recevoir les propositions de comités qui ont recueilli des suggestions de noms, procédé à des consultations et arrêté leurs choix.

Pour l’École publique Sir John A. Macdonald de Pickering, le comité recommande le nom de Biidassige Mandamin, une militante autochtone pour la protection des Grands Lacs. Mme Mandamin, qui était originaire du territoire non cédé de Wiikwemkoong dans l’île Manitoulin, a marché le long des rives des cinq Grands Lacs pour sensibiliser les résidents sur leur détérioration environnementale.

À la demande de la famille, le comité a retenu le nom autochtone de Mme Mandamin, Biidassige qui peut se traduire par phare, plutôt que celui de Josephine sous lequel elle était également connue.

Les noms Bay Ridges et Balaton Avenue, du nom du quartier et de l’avenue où se trouvent l’école, se sont classés deuxième et quatrième. Celui de l'ancien juge et sénateur Murray Sinclair est arrivé troisième.

Dans un esprit de réconciliation avec les Premières Nations, des statues de Sir John A. Macdonald ont été enlevées et des démarches pour changer le nom de certains établissements ont été entreprises, en raison de son rôle dans la création des pensionnats pour Autochtones.

La démission en janvier 2021 de la gouverneure générale Julie Payette, dans la foulée d’allégations de climat de travail toxique à Rideau Hall, a elle aussi enclenché le processus de changement de nom pour l’école d’immersion française de Whitby qui porte son nom.

Ici encore, dans un esprit de réconciliation, le comité a retenu des noms en lien avec les Autochtones. Celui qui est proposé aux conseillers scolaires est Michi Saagiig (pour les Mississauga Anishinaabeg ), dont le territoire traditionnel couvrait de grandes étendues du Sud de l’Ontario. Si ce nom est retenu lundi soir, la proposition devra être approuvée par les chefs des Mississauga.

Le nom d’Elsie Charles Basque, une éducatrice et aînée mi’kmaw originaire de la Nouvelle-Écosse, s’est classé deuxième.