« Roberto Duran a fait la job en une phrase » - Kim Clavel
Radio-Canada
Pour Kim Clavel, le Panama était synonyme de deux choses : le fameux canal et Roberto Duran. Elle a vu le premier, tandis que le deuxième l'a accueillie chez lui. Histoire d'une improbable rencontre.
Retour en arrière. Le 13 janvier dernier, Kim Clavel échoue dans sa tentative d’unifier les ceintures IBF et WBA des super-mouches. La Mexicaine Yessica Nery Plata lui inflige sa première défaite.
Le choc est brutal et difficile à avaler. Devant les journalistes et les caméras, Clavel fond en larmes. Elle reconnaît qu’elle a été vaincue par une solide adversaire, mais sa fierté en a pris un coup.
Reculer pour mieux sauter. C’est l’intention que ses entraîneurs Danielle Bouchard et Stéphan Larouche ont en tête quand ils lui suggèrent de prendre une pause, une vraie, loin du ring et du gym.
C’est dans cet état d’esprit qu’elle choisit d’aller explorer le Costa Rica et le Panama, en solo.
Ce voyage-là, j'en avais vraiment besoin. J'avais besoin de décrocher, de sortir du gym de boxe, d'aller me retrouver moi, vraiment, explique-t-elle en précisant qu’elle attribuait son choix de destination à un film sur la vie de Roberto Duran, Hands of Stone (Les mains de pierre) qu’elle a découvert il y a trois ans et regardé une bonne dizaine de fois.
On voyait le vieux gymnase de boxe dans lequel il a commencé avec son premier entraîneur quand il était enfant. J'ai eu la chance d'aller le visiter. Là, dans le quartier El Chorillo. C'est vraiment le ghetto de Panama City. Tu ne peux pas aller là seule. Ça te prend un guide.
« Au Panama, Roberto Duran est plus qu’une légende. C’est un héros national. C’est du niveau de Mohamed Ali aux États-Unis, et de Maurice Richard ou Guy Lafleur chez nous. »
La rencontre improvisée avec Roberto Duran a commencé à prendre forme 48 heures avant son retour à Montréal. Pour sa dernière journée au pays de Duran et du fameux canal comme son père le lui avait souligné avec son départ, Kim avait initialement réservé une place à bord d’une petite croisière vers l’île de Taboga.